¿Aprender idiomas en realidad virtual? Las apps aún no están a la altura

El auge de la realidad virtual (RV) ha abierto nuevas posibilidades en la enseñanza de idiomas, pero ¿están las aplicaciones disponibles realmente aprovechando ese potencial? Un estudio realizado por los investigadores Anke Berns y Salvador Reyes-Sánchez, de la Universidad de Cádiz, analizó 17 de las apps más populares de RV para el aprendizaje de lenguas extranjeras disponibles en Google Play Store y App Store. La revisión muestra que, aunque hay un creciente interés por esta tecnología, la mayoría de estas aplicaciones no han sido diseñadas específicamente para enseñar idiomas y no exploran a fondo las ventajas inmersivas que ofrece la RV.

Entre los hallazgos más relevantes se destaca que muy pocas apps incorporan enfoques innovadores como el aprendizaje exploratorio, adaptativo o colaborativo. Más de la mitad de las aplicaciones ni siquiera proporcionan retroalimentación sobre el desempeño del estudiante, y la mayoría se centra en escenarios artificiales o poco interactivos. 

Solo un pequeño grupo de herramientas ofrece entornos verdaderamente inmersivos o propone tareas que simulan situaciones reales de comunicación, como entrevistas de trabajo o conversaciones cotidianas. El estudio también subraya que la mayoría de las apps están enfocadas en el aprendizaje individual, sin incluir opciones de colaboración entre pares.

Los autores concluyen que, si bien las aplicaciones comerciales de RV muestran un gran potencial para enriquecer el aprendizaje de idiomas, aún queda mucho por avanzar en el desarrollo de propuestas pedagógicas sólidas. Para que la realidad virtual se convierta en una aliada efectiva de la educación lingüística, será necesario crear herramientas más centradas en el alumno, con mayor interacción auténtica, retroalimentación formativa y entornos que fomenten la adquisición significativa del lenguaje en contextos realistas y culturalmente relevantes.

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Cómo citar: Berns, A., & Reyes Sánchez, S. (2021). Una revisión de apps de realidad virtual para el aprendizaje de idiomas. RIED-Revista Iberoamericana De Educación a Distancia, 24(1), 159–177. https://doi.org/10.5944/ried.24.1.27486

Can You Learn a Language in Virtual Reality? Apps Still Fall Short

The rise of virtual reality (VR) has opened new possibilities for language education—but are current apps truly taking advantage of this potential? A study conducted by researchers Anke Berns and Salvador Reyes-Sánchez from the University of Cádiz analyzed 17 of the most popular VR apps for foreign language learning available on Google Play Store and the App Store. The review shows that while interest in VR for education is growing, most of these apps are not specifically designed for language learning and fail to fully leverage the immersive capabilities that VR technology can offer.

Among the study’s most relevant findings is that very few apps incorporate innovative approaches such as exploratory, adaptive, or collaborative learning. More than half of the apps do not provide any feedback on student performance, and most rely on artificial or minimally interactive scenarios. 

Only a small subset of tools offers truly immersive environments or simulates real-world communication situations, such as job interviews or everyday conversations. The analysis also reveals that most apps focus on individual learning, with no opportunities for peer collaboration.

The authors conclude that while commercial VR applications show great promise for enhancing language learning, much work remains to be done in developing solid pedagogical frameworks. To make virtual reality a truly effective ally in language education, tools must become more learner-centered, offering authentic interaction, formative feedback, and realistic, culturally relevant environments that promote meaningful language acquisition.

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How to Cite: Berns, A., & Reyes Sánchez, S. (2021). A Review of Virtual Reality-Based Language Learning Apps. RIED. Revista Iberoamericana De Educación a Distancia, 24(1), 159–177. https://doi.org/10.5944/ried.24.1.27486

Leer el cerebro para evaluar la enseñanza: neurociencia en el aula universitaria

Esta investigación reciente liderada por Arturo Corona Ferreira y su equipo propone una innovadora metodología para evaluar la práctica docente a través de la actividad cerebral de los estudiantes. Mediante el uso de dispositivos BCI (Brain-Computer Interface) de bajo costo —específicamente el modelo Mindwave de NeuroSky— combinados con el software libre Neuroexperimenter, se logró registrar señales EEG en tiempo real durante clases universitarias. 

A través de esta tecnología, los investigadores midieron niveles de atención y meditación, obteniendo más de 56,000 datos que permiten analizar cómo responden los alumnos a distintas actividades del profesorado.

Lo novedoso de este enfoque radica en su capacidad para ofrecer retroalimentación objetiva al docente sin depender de cuestionarios o autoevaluaciones. 

Al cruzar los datos fisiológicos con observaciones cualitativas, el estudio revela patrones de concentración en el aula, diferencias entre grupos e incluso entre géneros, aportando información que puede transformar la manera en que se mide la eficacia pedagógica. Por ejemplo, se detectaron niveles bajos de atención en varios estudiantes sin que esto fuese evidente mediante observación directa, lo que subraya el valor de las señales cerebrales como indicadores fiables.

Este trabajo no solo representa un avance en el campo de las neurociencias aplicadas a la educación, sino que también abre la puerta a nuevas formas de analítica del aprendizaje en contextos reales. 

La implementación de tecnologías BCI en entornos tradicionales de enseñanza permite comprender mejor los estados mentales durante el aprendizaje y diseñar intervenciones pedagógicas más ajustadas a las necesidades cognitivas de los estudiantes. Así, el aula se convierte en un espacio donde la ciencia del cerebro puede apoyar directamente al desarrollo de una docencia más eficaz y personalizada.

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Cómo referenciar este artículo: Corona Ferreira, A., Altamirano Santiago, M., y López Ortega, M. (2021). Empleo de dispositivos BCI en alumnos para la evaluación docente. RIED. Revista Iberoamericana de Educación a Distancia, 24(1), pp. 315-328. https://doi.org/10.5944/ried.24.1.27502

Reading the Brain to Evaluate Teaching: Neuroscience in the University Classroom

A recent study led by Arturo Corona Ferreira and his team introduces an innovative methodology to assess teaching practices through students' brain activity. 

Using low-cost Brain-Computer Interface (BCI) devices—specifically the NeuroSky Mindwave model—alongside the open-source software Neuroexperimenter, the researchers recorded real-time EEG signals during university classes. 

This technology enabled the measurement of attention and meditation levels, resulting in more than 56,000 data points that provide insight into how students respond to various teaching activities.

What makes this approach unique is its ability to offer objective feedback to instructors without relying on surveys or self-reports. 

By combining physiological data with qualitative classroom observations, the study reveals patterns of concentration, differences between groups, and even gender-based variations—highlighting the potential of brain signals as reliable indicators of student engagement. 

For example, several students exhibited low attention levels that would have gone unnoticed through observation alone, underscoring the added value of EEG data.

This work not only marks progress in the field of neuroscience applied to education but also paves the way for new forms of learning analytics in real classroom settings. 

The integration of BCI technologies into traditional teaching environments allows for a deeper understanding of students' mental states during learning, enabling more tailored pedagogical interventions. In this way, the classroom becomes a space where brain science can directly support the development of more effective and personalized teaching.

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How to Cite: Corona Ferreira, A., Altamirano Santiago, M., & López Ortega, M. de los Ángeles. (2021). Use of BCI devices in students for teacher assessment. RIED. Revista Iberoamericana De Educación a Distancia, 24(1), 315–328. https://doi.org/10.5944/ried.24.1.27502

Conectados pero distantes: el aula universitaria en tiempos de pandemia

En su artículo “La comunicación en el aula universitaria en el contexto del COVID-19 a partir de la videoconferencia con Google Meet”, las investigadoras Rosabel Roig-Vila, Mayra Urrea-Solano y Gladys Merma-Molina presentan un análisis profundo y oportuno sobre uno de los mayores retos enfrentados por las universidades presenciales durante la pandemia: la transformación forzada hacia la enseñanza virtual. 

A través de un enfoque metodológico mixto, el estudio explora cómo se ha reconfigurado la comunicación en el entorno universitario, tomando como eje la herramienta Google Meet, y centrándose en las percepciones de estudiantes del Grado en Educación Primaria de la Universidad de Alicante.

Los resultados revelan un panorama complejo: aunque tanto docentes como estudiantes han optado por la comunicación audiovisual síncrona —la que más se asemeja a la experiencia presencial—, los niveles de satisfacción del alumnado son bajos. 

A pesar de considerar a Google Meet una herramienta útil y hasta entretenida en ciertos aspectos, el alumnado enfrentó dificultades técnicas, limitaciones de usabilidad y una carga de trabajo excesiva, lo que impactó negativamente en su experiencia de aprendizaje. La falta de preparación digital, tanto a nivel institucional como personal, y la ausencia de una planificación educativa adecuada emergen como factores críticos en el estudio.

Este trabajo no solo evidencia la urgencia de mejorar la infraestructura tecnológica y la capacitación docente, sino que también plantea propuestas concretas desde la voz estudiantil, como la necesidad de grabar clases, reducir la sobrecarga académica y fomentar la interacción en las sesiones virtuales. 

En un momento en que la educación a distancia ha dejado de ser una alternativa para convertirse en una realidad estructural, este artículo se convierte en una lectura esencial para repensar la comunicación pedagógica en tiempos de crisis y transición digital.

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Cómo referenciar este artículo: Roig-Vila, R., Urrea-Solano, M., y Merma-Molina, G. (2021). La comunicación en el aula universitaria en el contexto del COVID-19 a partir de la videoconferencia con Google Meet. RIED. Revista Iberoamericana de Educación a Distancia, 24(1), pp. 197-220. doi: https://doi.org/10.5944/ried.24.1.27519

Connected Yet Distant: The University Classroom in Times of Pandemic

In their article “Communication at university classrooms in the context of COVID-19 by means of videoconferencing with Google Meet,” researchers Rosabel Roig-Vila, Mayra Urrea-Solano, and Gladys Merma-Molina present a timely and in-depth analysis of one of the greatest challenges faced by traditional, in-person universities during the pandemic: the forced transition to virtual education.

Through a mixed-methods approach, the study examines how communication within the university setting has been reconfigured, focusing on the use of Google Meet as a central tool and analyzing the perceptions of students enrolled in the Primary Education degree program at the University of Alicante.

The results reveal a complex landscape: although both faculty and students favored synchronous audiovisual communication — the format most closely resembling in-person interaction — student satisfaction levels were notably low.

Despite recognizing Google Meet as a useful and, in some ways, enjoyable platform, students encountered technical difficulties, usability issues, and an excessive academic workload, all of which negatively impacted their learning experience. A lack of digital readiness — both institutionally and individually — and insufficient pedagogical planning emerged as critical issues within the study.

This research not only underscores the urgent need to improve technological infrastructure and faculty training but also brings forward concrete student-driven proposals, such as recording classes, reducing academic overload, and fostering interaction during virtual sessions.

At a time when distance education is no longer a temporary alternative but a structural reality, this article stands out as essential reading for those seeking to rethink pedagogical communication amid crisis and digital transition.

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How to Cite: Roig-Vila, R., Urrea-Solano, M., & Merma-Molina, G. (2021). Communication at university classrooms in the context of COVID-19 by means of videoconferencing with Google Meet. RIED. Revista Iberoamericana De Educación a Distancia, 24(1), 197–220. https://doi.org/10.5944/ried.24.1.27519

Un modelo replicable de evaluación sumativa transmedia para formación docente

Desarrollar tareas auténticas y significativas en la evaluación universitaria es uno de los grandes desafíos actuales en la formación docente. 

El trabajo de Linda Castañeda, publicado en RIED, explora una experiencia de más de ocho años en la que se diseñó, aplicó y refinó una tarea de evaluación sumativa final en formato transmedia para estudiantes del Grado en Educación Primaria. 

A través de vídeos personales creados por los propios alumnos, se buscó no solo evaluar contenidos, sino también promover reflexión crítica, creatividad y conexión con otras asignaturas, en una propuesta que se alinea con los principios del aprendizaje conectado.

La investigación se apoya en el enfoque de Educational Design Research (EDR) y analiza cinco iteraciones de la tarea, mostrando cómo los estudiantes pueden desplegar habilidades cognitivas y metacognitivas de alto nivel cuando se les ofrece tiempo, criterios claros y libertad expresiva. 

La propuesta incluye el uso de rúbricas, la integración de bibliografía académica y una mirada intencional a la autorregulación del aprendizaje. Además, la narrativa transmedia —basada en múltiples recursos expresivos— se revela como una herramienta poderosa para construir sentido en la evaluación.

Este estudio representa un ejemplo inspirador de cómo rediseñar prácticas evaluativas desde una mirada pedagógica crítica e innovadora. Los resultados apuntan a que la evaluación sumativa puede dejar de ser un mero trámite de certificación para convertirse en una experiencia de aprendizaje profunda, personalizada y situada. 

Para investigadores en educación superior, diseño instruccional o tecnologías aplicadas al aula, este artículo ofrece fundamentos teóricos y evidencia empírica con alto potencial de ser citada y replicada.

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Cómo referenciar este artículo: Castañeda, L. (2021). Una experiencia de diseño de una tarea de evaluación sumativa en formato transmedia para formación inicial de profesorado. RIED. Revista Iberoamericana de Educación a Distancia, 24(2), pp. 203-224. https://doi.org/10.5944/ried.24.2.29148

A Replicable Model of Transmedia Summative Assessment for Teacher Education

Designing authentic and meaningful tasks in university assessment remains one of the main challenges in teacher education. 

The work by Linda Castañeda, published in RIED, presents an eight-year research experience focused on the design, implementation, and refinement of a final summative assessment task in a transmedia format for Primary Education undergraduates. 

Through student-created videos, the goal was not only to assess knowledge but also to foster critical reflection, creativity, and interdisciplinary connections, aligning with the principles of networked learning.

The research adopts an Educational Design Research (EDR) approach and analyzes five iterations of the task, demonstrating how students can deploy high-level cognitive and metacognitive skills when provided with time, clear evaluation criteria, and expressive freedom. 

The proposal includes the use of rubrics, integration of academic sources, and an intentional focus on self-regulated learning. Moreover, transmedia narratives —based on diverse expressive resources— emerge as powerful tools for making meaning through assessment.

This study stands as an inspiring example of how to rethink evaluation practices through a critical and innovative pedagogical lens. The results suggest that summative assessment can go beyond mere certification to become a deep, personalized, and situated learning experience. 

For researchers in higher education, instructional design, or educational technology, this article offers a strong theoretical foundation and empirical evidence with high potential for citation and replication.

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How to Cite: Castañeda, L. (2021). Educational Design Research of a Summative Evaluation Task in Transmedia Form for Initial Teacher’s Preservice Training. RIED. Revista Iberoamericana De Educación a Distancia, 24(2), 203–224. https://doi.org/10.5944/ried.24.2.29148

Estudiantes universitarios prefieren el papel para estudiar, pese al avance tecnológico

Aunque se suele asumir que los universitarios de hoy son nativos digitales con afinidad natural por la tecnología, un reciente estudio liderado por Julio Cabero-Almenara y su equipo en la Universidad de Sevilla desafía esa idea. 

La investigación, realizada con más de 2.100 estudiantes de doce universidades públicas españolas, analizó sus preferencias respecto al uso de distintos recursos tecnológicos para actividades educativas, así como el esfuerzo mental que perciben al utilizarlos. Sorprendentemente, los resultados muestran una clara inclinación por el uso de materiales impresos en tareas académicas clave como leer, estudiar para exámenes o comprender información compleja.

El estudio, de tipo ex post-facto, utilizó un cuestionario “ad hoc” validado con rigurosos criterios estadísticos. Los datos revelan que el papel sigue siendo el recurso preferido en actividades que requieren concentración y comprensión profunda, mientras que los ordenadores portátiles destacan para tareas más productivas como analizar, crear o aplicar información. 

A través del marco teórico de la teoría del esfuerzo mental de Salomon (AIME), los autores explican cómo la percepción de dificultad y el esfuerzo cognitivo varían según el medio utilizado, y cómo esto influye directamente en la eficacia del aprendizaje.

Además de desafiar mitos sobre la "generación digital", este trabajo ofrece implicaciones relevantes para el diseño de entornos de aprendizaje más eficaces y personalizados. Los autores proponen que las decisiones pedagógicas deben considerar no solo la disponibilidad tecnológica, sino también el esfuerzo mental que los estudiantes asocian a cada medio. 

Estas conclusiones son especialmente útiles para investigaciones futuras sobre competencia digital, estrategias didácticas multimodales y diseño instruccional, lo que convierte al artículo en una fuente valiosa y citable en el ámbito de la educación digital y a distancia.

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Cómo citar: Cabero-Almenara, J., Martínez-Pérez, S., Gutiérrez-Castillo, J. J., & Palacios-Rodríguez, A. (2022). Percepciones del alumnado universitario sobre el uso de tecnologías en actividades educativas y esfuerzo mental invertido. RIED-Revista Iberoamericana De Educación a Distancia, 25(2), 305–326. https://doi.org/10.5944/ried.25.2.32714

University Students Still Prefer Paper for Studying, Despite the Rise of Digital Tools

While it is often assumed that today’s university students, as digital natives, naturally gravitate toward technology, a recent study led by Julio Cabero-Almenara and his team at the University of Seville challenges this narrative. 

Conducted with over 2,100 students from twelve Spanish public universities, the research explored student preferences in using various technological resources for educational tasks, alongside the perceived mental effort required. Surprisingly, findings show a strong preference for printed materials in core academic activities such as reading, exam preparation, and information comprehension.

This ex post-facto study employed a rigorously validated ad hoc questionnaire. Data indicated that paper remains the dominant medium for tasks requiring focus and deep processing, whereas laptops are preferred for more productive tasks such as analysis, content creation, and information application. 

Grounded in Salomon’s mental effort theory (AIME), the authors explain how perceptions of difficulty and cognitive investment differ across media and directly influence learning outcomes.

Beyond debunking myths surrounding the so-called “digital generation,” the study provides critical insights for designing more effective and personalized learning environments. The authors argue that pedagogical decisions should account not only for technological access but also for the mental effort students associate with different media. 

These findings are particularly relevant for future research on digital competence, multimodal instructional strategies, and educational design—making this article a valuable and citable resource in the field of digital and distance education.

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How to cite: Cabero-Almenara, J., Martínez-Pérez, S., Gutiérrez-Castillo, J. J., & Palacios-Rodríguez, A. (2022). University Students’ Perceptions of the Use of Technologies in Educational Activities and Mental Effort Invested. RIED-Revista Iberoamericana de Educación a Distancia, 25(2), pp. 305-326. https://doi.org/10.5944/ried.25.2.32714